伯樂(lè)相馬的故事婦孺皆知。從春秋到戰(zhàn)國(guó)，人們常以伯樂(lè)為例來(lái)說(shuō)明人才選拔，唐代韓愈《雜說(shuō)》四首中的名句“世有伯樂(lè)然后有千里馬”，更是家喻戶曉。韓愈贊美伯樂(lè)，感嘆“千里馬常有而伯樂(lè)不常有”，一個(gè)重要原因在于他本人就是伯樂(lè)故事的受益者。唐德宗貞元八年，韓愈參加科舉考試，主考官是陸贄。陸贄為了更準(zhǔn)確地掌握考生情況，請(qǐng)了他的兩個(gè)朋友梁肅和王礎(chǔ)幫助自己，這三位都滿腹經(jīng)綸，為國(guó)求賢盡心盡力，當(dāng)了一次名副其實(shí)的伯樂(lè)。此科共取進(jìn)士二十三人，韓愈名列第三，同榜全是名滿天下的青年才俊，號(hào)稱得人最盛，“其后一二年，所舉及第者皆赫然有聲”（韓愈《與祠部陸員外書(shū)》）。所以，后人稱陸贄主考的這一榜為“龍虎榜”。
相傳伯樂(lè)是秦穆公時(shí)人，本名孫陽(yáng)，因他擅長(zhǎng)相馬馭馬，世人以典天馬的星宿伯樂(lè)名之，可見(jiàn)伯樂(lè)相馬的水平得到世人公認(rèn)，歷朝歷代，當(dāng)各種組織需要人才時(shí)，就有人呼喚伯樂(lè)再世，希望領(lǐng)導(dǎo)人成為伯樂(lè)。然而，伯樂(lè)并不好當(dāng)。韓愈認(rèn)為陸贄是伯樂(lè)，比陸贄文采更出眾且影響更大的歐陽(yáng)修也想當(dāng)伯樂(lè)，卻適得其反。宋代歐陽(yáng)修當(dāng)主考，發(fā)榜后“時(shí)所推譽(yù)，皆不在選”，于是落榜生把上朝的歐陽(yáng)修堵在路上，“群聚詆斥之，街司邏卒不能止”，頗有當(dāng)今群體性事件的模樣；還有些落榜生更為下作，寫(xiě)匿名帖子詛咒歐陽(yáng)修（見(jiàn)《宋史。選舉一》）?？磥?lái)，即便才能足以當(dāng)伯樂(lè)，要想成為真正的伯樂(lè)還要受多種因素限制。
正因?yàn)楫?dāng)伯樂(lè)之難，兩千年來(lái)口耳相傳，給伯樂(lè)的故事添加了許多無(wú)法驗(yàn)證的逸聞。例如所謂用千金買來(lái)伯樂(lè)在馬市上的回頭一顧，所謂伯樂(lè)兒子拿著相馬經(jīng)找到了一只蛤蟆等等。這些故事，既反映出人們對(duì)伯樂(lè)寄予了更多期望，也可以看到人們對(duì)伯樂(lè)的些許懷疑和幾分調(diào)侃。但不管那種傳說(shuō)，人們總是希望真正的千里馬能夠脫穎而出。
上世紀(jì)80年代改革開(kāi)放之初，百?gòu)U待興，輿論界呼喚伯樂(lè)蔚成風(fēng)氣。很快人們就發(fā)現(xiàn)，呼喚伯樂(lè)之人，總以千里馬自許。自己榜上有名，主考就是陸贄；自己名落孫山，主考就是歐陽(yáng)修。所以，領(lǐng)導(dǎo)人是否伯樂(lè)的評(píng)價(jià)，有時(shí)也不靠譜。于是，又有一種說(shuō)法：選拔人才不能靠伯樂(lè)相馬，而要靠跑馬場(chǎng)賽馬，是騾子是馬不能靠伯樂(lè)說(shuō)了算，而要出來(lái)跑兩圈。還有批評(píng)者認(rèn)為，相馬說(shuō)本質(zhì)上是人治，賽馬說(shuō)才是法治。90年代后尤其是進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，賽馬說(shuō)逐漸占據(jù)主流，更多的人開(kāi)始重視人才選拔中的制度建設(shè)，伯樂(lè)之說(shuō)漸趨冷寂。
問(wèn)題在于，主張相馬的人，往往看不到賽馬的優(yōu)勢(shì)；而主張賽馬的人，往往把賽馬與相馬對(duì)立起來(lái)。所以，談?wù)撊瞬胚x拔者，不是以相馬否定賽馬，就是以賽馬否定相馬。這種非此即彼的論斷，妨礙了人們認(rèn)知的深化。實(shí)際上，相馬和賽馬各有利弊，二者結(jié)合起來(lái)才是正道。
對(duì)于相馬而言，我們?cè)诩南Ｍ陬I(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)伯樂(lè)的同時(shí)，還要清醒地看到，伯樂(lè)施展才能要受很多因素的影響。首先，伯樂(lè)自身的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，既是相馬的基礎(chǔ)，又會(huì)限制相馬的視野。人們往往反對(duì)戴著有色眼鏡看人，尤其反對(duì)門縫里看人，然而卻忽視了任何人都有一副有色眼鏡，而且都趴在門縫里，只不過(guò)知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)決定了眼鏡的色調(diào)偏向、底色濃淡以及門縫的寬窄正斜。其次，利益會(huì)對(duì)伯樂(lè)的視力造成屈光。同樣是伯樂(lè)，在不同的利益機(jī)制下，有可能偏于近視，也有可能偏于遠(yuǎn)視；如果不同利益相關(guān)者給伯樂(lè)強(qiáng)加上不同屈光度數(shù)和偏轉(zhuǎn)角度的矯正眼鏡，視力正常的伯樂(lè)反而有可能看不清楚。再次，組織會(huì)限定伯樂(lè)的場(chǎng)景。即便是真正的伯樂(lè)，放在不同的場(chǎng)景中效果大不一樣；如果場(chǎng)景中再配上不同的燈光和不同的背景，或者把伯樂(lè)安排在不同的位置，其觀察馬的感受會(huì)大不一樣。所以，單靠相馬，有可能評(píng)判不當(dāng)。
對(duì)于賽馬而言，不見(jiàn)得最好的馬肯定就在賽場(chǎng)上跑得最快。首先，馬的飼養(yǎng)狀態(tài)和臨賽狀態(tài)，對(duì)于馬能不能在賽場(chǎng)上最佳發(fā)揮關(guān)系極大。如果世無(wú)伯樂(lè)，很有可能把千里馬安排到拉大車的軌道里，平庸的馬夫鞭打呵斥，甚至克扣草料，導(dǎo)致上賽場(chǎng)之前遍體鱗傷瘦骨嶙峋，好馬也別指望它跑出好成績(jī)。其次，賽場(chǎng)上的偶然因素太多，即便是世界排名第一的種子賽馬，跑不出正常成績(jī)也是常事；我們總希望優(yōu)秀馬匹能夠跑在前面，然而會(huì)有許多無(wú)法預(yù)料的情況妨礙馬的能力發(fā)揮；如果冷不丁的一聲炸雷，十有八九會(huì)驚了馬而亂跑一氣。再次，興奮劑之類的干擾，會(huì)混淆騏驥和駑鈍，吃了瘦肉精的豬，比不吃瘦肉精的豬更能得到屠宰場(chǎng)的青睞，賽馬名次會(huì)影響到各方利益，跑馬場(chǎng)也會(huì)出現(xiàn)各種瘦肉精。最后，考官的評(píng)價(jià)尺度和組織對(duì)馬的要求，使賽場(chǎng)不見(jiàn)得只看速度。很有可能，跑得最快的馬長(zhǎng)相不入考官的法眼，身高尺寸不合法定的千里馬標(biāo)準(zhǔn)，步伐和跨度與組織規(guī)定不一致。如此種種，賽馬也不見(jiàn)得選出的都是好馬。
有鑒于相馬和賽馬的種種不足，管理者應(yīng)該看到，單純依賴相馬，或者單純依賴賽馬，都有可能失馬。把二者對(duì)立起來(lái)，更無(wú)助于選出好馬。在改進(jìn)選馬方式的路徑上，應(yīng)該遵循這樣一條思路：實(shí)現(xiàn)伯樂(lè)和賽場(chǎng)的互補(bǔ)，而不是以伯樂(lè)排斥賽場(chǎng)，或者以賽場(chǎng)排斥伯樂(lè)。推而廣之，一切管理制度，都要追求能夠使伯樂(lè)的作用得到最大限度的發(fā)揮，激勵(lì)那些還不是伯樂(lè)的人向伯樂(lè)的方向努力。而伯樂(lè)本人，則要在制度的約束下盡到自己的最大責(zé)任，并力求減少自己可能出現(xiàn)的偏差。反過(guò)來(lái)，制度又要對(duì)伯樂(lè)的這種努力予以正面鼓勵(lì)。
以性惡論作為制度建設(shè)的假設(shè)前提，在最好的情況下，也只能防范惡，而難以鼓勵(lì)善。好的制度，應(yīng)該以激勵(lì)善行為宗旨。任何制度體系，其底線是把有可能出現(xiàn)的惡行控制在可以容忍的范圍內(nèi)，其頂線是為善行提供足夠發(fā)揮的空間和激勵(lì)。前者是防止制度墮落的必要規(guī)范，后者是促進(jìn)制度優(yōu)化的發(fā)展方向。當(dāng)今的制度論者，往往對(duì)前者較為重視，而對(duì)后者視而不見(jiàn)。須知只有做到后者，才能形成制度改進(jìn)的良性循環(huán)。
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